BMW 3.sērijas automašīnu ražošana sākās 1975.gadā un turpinās vēl šodien. Līdz šim ir izlaistas sešas modeļa paaudzes. Šī mašīna ir kļuvusi par pārdotāko uzņēmuma vēsturē. Tās ražo Vācijā, Ķīnā, Dienvidāfrikas Republikā un Taizemē.

1975.gadā publika pirmo reizi ieraudzīja BMW 3.sērijas automašīnas Olimpisko Spēļu laikā Minhenē. Pēc pāris mēnešiem tika uzsākta pirmās paaudzes automašīnu ražošana un turpinājās līdz 1983.gadam. Mašīnām bija divu durvju sedana virsbūve. Virsbūvju studija Baur izgatavoja kabrioletu ierobežotā daudzumā.

BMW 3.sērijas otrās paaudzes debija notika 1982.gada auto izstādē Lielbritānijā. Mašīnas tika izgatavotas līdz 1985.gadam. Kopumā tika pārdotas vairāk nekā 2,3 miljoni mašīnu. BMW 3.sērijas automašīnas bija pieejamas ar sedana, kupejas, universālu un kabrioleta virsbūvi.

1985.gadā automašīnas priekšējai daļai piešķīra jaunu dizainu un interjera elementu izmaiņas. 1987.gadā pārveidoja priekšējo un aizmugurējo buferi, optiku un salona apdari. Automašīnu sāka aprīkot ar hidraulisko stūres pastiprinātāju un antibloķēšanas sistēmu (ABS).

1990.gadā uzņēmums prezentēja modeļa trešo paaudzi, kuru ražoja līdz 1993.gadam. Jaunās mašīnas izmēri kļuva lielāki, palielinājās arī drošības līmenis. Mašīnas virsbūve atšķīrās ar ievērojamu izturību, drošības spilvenu skaits palielinājās. Dizaineri varēja panākt vienādu svara sadali uz mašīnas asīm, tādējādi akumulatoru vajadzēja pārcelt uz bagāžas nodalījumu.

1993.gadā mašīnai uzstādīja jaunu buferi, durvju rokturus un sānu spoguļus, bet 1996.gadā - atjaunotu optiku.

Uzņēmums ražoja populārās automašīnas ceturto sēriju no 1998.-2003.gadam. Mašīna kļuva ērtāka un drošāka. Salons attīstīja ergonomikas prasības, nodrošinot augstu komforta līmeni vadītājam un pasažieriem. Automašīna bija pieejama ar sedana, universālu, triju durvju hečbeka, kupejas un kabrioleta virsbūvēm.

2001.Gadā ražotājs izmainīja priekšējā un aizmugurējā bufera dizainu, kā arī BMW optiku.

Piektās paaudzes prezentācija notika 2005.gadā Ženēvas auto izstādē. Automašīnas bija pieejamas ar sedana, universālu, kupejas un kabrioleta virsbūvēm. Pamata komplektācijā mašīna bija aprīkota ar klimata kontroli, elektriski regulējamiem logiem, MP3 audio sistēmu un aktīvo krūiza kontroli. Automašīnu ražošana turpinājās līdz 2010.gadam.

BMW 3 sērijas sestā paaudze tika prezentēta Minhenes auto izstādē 2011.gadā. Pārdošanā tā nonāca 2012.gadā, Automašīna bija pieejama ar kupejas, piecu durvju hečbeka, sedana, universālu un kabrioleta virsbūvēm.

Pieauga mašīnas izmēri un ietilpība, taču tās svars samazinājās, plaši izmantojot kompozītmateriālus. Automašīnas aerodinamiskie rādītāji uzlabojās, kas pozitīvi ietekmēja vadību un rentabilitāti.

2015.Gadā mašīnai uzstādīja jaunu optiku, motora pārsegu un priekšējos un aizmugurējos buferus. BMW 3.sērijas salonā bija daudz hromētu elementu.

Kopš BMW 3.sērijas otrās paaudzes izlaišanas tika ražotas BMW M3 mašīnas ar uzlabotu virsbūves aerodinamiku, jaudīgākiem spēka agregātiem, izturīgāku piekari, tika piemērots arī nozīmīgs sporta elementu daudzums eksterjera un interjera dizainā.